Laura gaat als rolstoelpelgrim naar Santiago de Compostella

Santiago de Compostella is onder wandelaars de eindbestemming van de camino. Laura Feenstra (41) is tien jaar geleden begonnen om deze bijzondere pelgrimstocht in delen af te leggen in haar rolstoel. Binnenkort sluit ze dit avontuur af, maar dat betekent niet dat ze stopt als rolstoelpelgrim.

Laura had van collega’s enthousiaste verhalen gehoord over de camino, zoals de pelgrimstocht naar Santiago heet. Ze dacht dat zo’n avontuur niet voor haar weggelegd zou zijn omdat ze in een rolstoel zit, vertelt ze in een interview met het AD. “Totdat ik een groot aankoppelvoorwiel kreeg voor mijn rolstoel om met mijn zoon naar het bos te gaan. Ik ontdekte dat ik daarmee langere afstanden kon maken en ineens was Santiago wel een optie.”

Steeds verder

Ze bouwde haar tochtjes langzaam op en begon met een route van Haarlem naar Den Bosch. “Als het niet zou gaan, kon iemand me redden. Daarna ging ik steeds wat verder: naar Maastricht, Reims, Taizé, Lourdes, en nu de laatste etappes in Spanje. Het werd ook steeds spannender: eerst de heuvels in Zuid-Limburg, daarna de Ardennen, het Centraal Massief en vorig jaar heb ik de Pyreneeën gedaan.”

Mooie ontmoetingen

De oorspronkelijke route van de camino gaat soms via modderpaden of trappen. Daarom volgt ze de fietsroute die ze soms aanpast. “In het begin boekte ik alles, bekeek ik alle routes en had ik alles gepland. Nu ga ik gewoon. Een paar keer ben ik in de problemen gekomen, maar achteraf leverde dat juist de mooiste verhalen en ontmoetingen op.”

Voorbeeld

Twee jaar geleden was het onzeker of Laura de tocht ooit zou kunnen voltooiden door een operatie aan haar rug. Het herstel verliep langzaam en zorgde dat ze veel op bed moest liggen. Ze heeft haar droom toch doorgezet met een duidelijke missie: “Als ik ooit niets meer kan en alleen nog op bed kan liggen, wil ik terugkijken op alles wat ik heb gedaan. Er is veel weggevallen toen ik achttien jaar geleden door Ehlers-Danlos in een rolstoel terechtkwam, maar ik heb de keus gemaakt om er wat van te maken. Ook ben ik - zonder dat dat mijn intentie was - een voorbeeld geworden voor anderen.”

Laura is nu begonnen aan haar laatste etappe van de camino, dus komt de eindbestemming Santiago de Compostella in zicht. Dan stopt ze zeker nog niet met haar avonturen, want de volgende reis naar Engeland en Schotland heeft ze al gepland. “Ik ben klaar voor Santiago, maar nog lang niet klaar met pelgrimeren.”

Lees het hele interview op AD.nl

Volg Laura ook via haar website rolstoelpelgrim.nl

Foto: Laura Feenstra