Bij InterActing krijgen jongeren met autisme het podium

Boom Chicago is een bekende comedyclub in Amsterdam. Vanuit die theaterwereld ontstond InterActing: een non-profit theaterschool voor jongeren en jongvolwassenen met autisme. De organisatie gebruikt improvisatietheater om jongeren sterker te maken in sociale situaties. Op een podium, maar vooral ook daarbuiten.

InterActing werd mede opgericht door Saskia Maas, oprichter en directeur van Boom Chicago. Haar zoon Aidan heeft autisme. Daardoor zag ze van dichtbij hoe spannend onverwachte situaties kunnen zijn. In haar werk zag ze tegelijk wat improvisatiecomedy met mensen kan doen. Wie op het podium staat, oefent met reageren op wat er gebeurt. Precies daar zag Saskia kansen voor jongeren met autisme.

Een plek waar je jezelf mag zijn

Voor veel jongeren met autisme kost sociaal contact veel energie. Zeker als je vaak het gevoel hebt dat je moet opletten hoe je beweegt, praat of reageert. Bij InterActing is daar meer ruimte voor. Niemand kijkt vreemd op als iemand fladdert met de handen of zich anders kleedt. De cursussen zijn er voor jongeren van 12 tot en met 24 jaar. De groepen worden ingedeeld op leeftijd en cognitief niveau. Dat is belangrijk, want autisme ziet er bij iedereen anders uit. De een zit op het speciaal onderwijs, de ander op het gymnasium. Grappig zijn is bij InterActing geen doel op zich. Het gaat erom dat jongeren ontdekken dat ze iets kunnen bijdragen aan een scène. Dat ze gehoord worden. En dat hun manier van meedoen óók werkt.

Improviseren zonder script

Bij improvisatietheater ligt vooraf niet vast wat er gaat gebeuren. Iemand op het podium zegt iets en de ander gaat daarop door. Dat vraagt flexibiliteit, maar het gebeurt in een omgeving waar fouten maken bij het spel hoort. Een bekende regel bij improvisatie is “Yes, and…”. In het Nederlands betekent dat zoiets als: je gaat mee in het idee van de ander en voegt er zelf iets aan toe. Zegt iemand dat jullie in een ruimteschip zitten, dan speel je daarin mee. Zo ontstaat samen een scène. Voor jongeren met autisme kan dat helpen om te oefenen met verandering. Een plan loopt anders dan verwacht, iemand reageert op een nieuwe manier en toch kun je verder. Bij InterActing gebeurt dat niet streng of schools, maar via spel.

Jongeren die elkaar begrijpen

Saskia vertelt dat jongeren die gepest zijn bij InterActing soms voor het eerst mensen ontmoeten die hen wél begrijpen. Dat maakt veel los. Als je vaak hebt gehoord wat je niet goed doet, is het belangrijk om een plek te hebben waar iemand kijkt naar wat je wél kunt. Op het podium gebeurt dat heel direct. Een deelnemer zegt iets, een ander reageert en samen ontstaat er een scène. Zo merken jongeren dat hun ideeën ertoe doen. Dat kan veel vertrouwen geven, juist voor jongeren die zich op andere plekken vaak moeten aanpassen.

Van cursus naar showteam

Sommige deelnemers groeien door naar het InterActing Showteam. Dat team bestaat uit jongeren die eerder cursussen volgden en verder wilden met improvisatietheater. Ze repeteren met een coach en treden regelmatig op bij Boom Chicago. Het showteam maakt jongeren met autisme zichtbaar op het podium. Gewoon als spelers die iets te brengen hebben. Ook Aidan, de zoon van Saskia, zit in het showteam. Daarnaast werkt hij als kaartscanner bij Carré. Saskia vertelt dat ze trots is als ze ziet hoe ontspannen hij daar bezoekers ontvangt.

Zelf proberen of komen kijken?

Lijkt improvisatietheater jou ook wel wat? Check hier waar jij een cursus kunt volgen:

Wil jij het showteam een keer in actie zien? Bekijk hier naar welke voorstellingen jij kunt gaan:

Bron: Libelle